Déconstruire nos habitudes pour le bien-être des enfants

L'alimentation des jeunes enfants est une préoccupation majeure pour les parents et les professionnels de santé. Récemment, j'ai eu l'opportunité de participer à une formation sur l'alimentation du jeune enfant, animée par une diététicienne.

L'idée principale à retenir était: « le bébé sait ce dont il a besoin ».

Ce constat peut se montrer assez déconcertant. Il nous pousse à remettre en question nos croyances alimentaires bien ancrées.

Mais comment passer de ces anciennes normes à une approche qui fait confiance à l’enfant ?

Faire confiance à la nature des bébés

Les bébés naissent avec une capacité innée à réguler leur alimentation. Ils sont capables de montrer leurs besoins par des signes clairs, qu'il s'agisse de pleurs pour exprimer la faim ou de gestes de retrait pour indiquer qu'ils n'ont plus faim. Ces comportements instinctifs nous montrent que, dès leur plus jeune âge, les enfants ont une connexion naturelle avec leur corps et ses besoins.

Observer un bébé allaité en est un parfait exemple : il s'arrête de téter lorsqu'il est rassasié et montre des signes de confort et de satisfaction. Cette capacité à s’autoréguler est essentielle pour leur développement. Les parents et les professionnels doivent apprendre à faire confiance à cette intuition naturelle.

Savoir écouter les signes du bébé

Il est donc crucial de prêter attention à ces signaux. Lorsqu'un bébé refuse de manger ou tourne la tête en réponse à une cuillère ou un biberon, cela peut être interprété comme un signe qu'il n'a pas faim et il est important de respecter ce ressenti .  

Au lieu d'imposer des horaires de repas ou des quantités spécifiques, on va donc chercher à faire confiance au bébé.

En grandissant, on va lui offrir une variété d'aliments et laisser l’enfant explorer ses préférences. En créant un environnement où l’enfant se sent libre d’expérimenter avec la nourriture, on favorise un rapport sain et équilibré à l'alimentation. On va le laisser toucher par exemple en mangeant avec ses doigts.

Le plus important étant la notion de plaisir et le bien être de l'enfant .

 Mais les habitudes alimentaires ont la vie dure

En effet, malgré cette capacité naturelle, de nombreux parents sont souvent confrontés à des croyances héritées d'écoles de pensée traditionnelles. Les professionnels mettent la pression avec des calculs savants tels que la règle d’Appert, qui leur permet de calculer les besoins nutritionnels des enfants en fonction de leur poids. Ces normes peuvent engendrer une approche rigide de l'alimentation, où les quantités et les rations dominent au détriment de l'écoute des besoins individuels.

Changer des habitudes bien ancrées peut sembler difficile. De nombreux parents ressentent une pression à suivre des pratiques alimentaires établies, craignant que leur enfant ne reçoive pas une nutrition adéquate. Ce besoin de contrôle sur l'alimentation des enfants peut conduire à des situations stressantes où la nourriture devient une source de conflit.

Les adultes eux-mêmes se sont éloignés de leur sensation. Dans un monde où les repas sont souvent pris en vitesse, parfois devant des écrans, il devient difficile de rester attentif à nos sensations alimentaires. Ainsi, nous nous retrouvons parfois à ignorer nos propres besoins, tout en tentant de guider nos enfants vers une alimentation saine.

Adopter une approche moins directive

Dans ce contexte, il est essentiel d’adopter une approche moins directive en matière d’alimentation. Plutôt que de contrôler chaque aspect de l'alimentation des enfants, nous devons leur permettre de développer leur autonomie

 Encourager l’exploration

 Les parents et les professionnels de la santé peuvent jouer un rôle crucial en créant un environnement propice à l’exploration alimentaire. Cela signifie offrir une variété d'aliments sans pression, en laissant les enfants goûter et découvrir ce qui leur plaît. Encourager les enfants à prendre des décisions concernant leur alimentation favorise leur confiance en eux et leur capacité à écouter leurs sensations.

Moins de contrôle, plus de confiance

Laisser les enfants participer à la préparation des repas, choisir parmi les aliments offerts et même décider de la quantité qu’ils souhaitent manger sont des moyens efficaces pour les impliquer dans leur alimentation. En faisant preuve de confiance envers leur capacité à s’ auto-réguler, nous les aidons à développer une relation positive avec la nourriture.

Pour accompagner ce changement, il est essentiel de créer des moments de pause lors des repas, où toute distraction est mise de côté, permet à la famille de se concentrer sur le repas.

Les enfants apprennent souvent par l’exemple. En adoptant des comportements alimentaires sains, les parents peuvent encourager leurs enfants à développer un rapport positif à la nourriture. Partager des repas en famille et discuter de l'alimentation favorise une atmosphère de confiance et d'exploration.

Faire confiance aux bébés et leur permettre d'écouter leurs corps est un cadeau précieux que nous pouvons leur offrir. Ce changement, bien que difficile, est une opportunité précieuse pour nourrir non seulement le corps des enfants, mais aussi leur confiance en eux.